A cidade barroca de Palazzolo Acreide

A Sicília não é só praias, não me canso de repetir isso. De fato, há uma série de cidades pequenas, pitorescas e nem um pouco turísticas. Elas poderiam ser melhor exploradas, porém raramente entram nos roteiros de quem passa por aqui. Em suma, uma dessas cidades é Palazzolo Acreide, localizada a cerca de 45km de Siracusa.

Palazzolo Acreide, situada ao longo das encostas rochosas dos montes Iblei, é uma cidadezinha encantadora que combina uma opulenta arquitetura barroca, várias ruínas arqueológicas e um sofisticado cenário gastronômico. Sem dúvida é algo que não se espera de uma cidade pequena do interior. Ainda mais incrível é que Palazzolo é praticamente desconhecida no exterior, tornando-se o local perfeito para quem estiver à procura de uma experiência autêntica na Sicília.

Patrimônio da Humanidade

A propósito de arquitetura barroca, Palazzolo Acreide é uma das chamadas “cidades do barroco tardio do Val de Noto”, Patrimônio da Humanidade da Unesco. Desta lista também fazem parte Caltagirone, Militello, Catania, Modica, Noto, Ragusa e Scicli, ou seja, 8 cidades do sudeste da Sicília que foram destruídas durante o terremoto de 1693, e então reconstruídas com muito sucesso e com um considerável empenho coletivo. De fato, foi essa reconstrução que deu origem a maravilhas da arquitetura barroca que hoje podemos apreciar aqui na Sicília.

 

Um pouco da história de Palazzolo Acreide

Onde hoje fica Palazzolo Acreide, surgia a antiga Akrai. Esta era uma sub-colônia grega fundada pelos siracusanos entre 664 e 663 a.C. no alto de uma colina que separa dois vales: o do rio Anapo e o do Tellaro. Devido à sua localização estratégica Akrai servia também como vigia das fronteiras a sul de Siracusa. A cidade teve um desenvolvimento contínuo ao longo dos séculos, mas depois de quase 1.600 anos de vida ininterrupta foi destruída para sempre em 827 d.C., pelos bizantinos.

As ruínas foram rapidamente cobertas por terra e de Akrai foram perdidas todas as lembranças. O novo centro medieval (Palatiolum) nasceu perto da antiga Akrai. Ali se estabeleceram os normandos, que construíram um castelo em um lado da colina que era inacessível. Posteriormente, nos séculos XIII e XIV, houve uma enorme expansão da cidade e ao longo dos anos e séculos a seguir foram vários os senhores que que sucederam no comando. Isso tudo até que o terrível terremoto de 1693 mudou para sempre a história da cidade. Segundo os dados da época, morreram cerca de 700 pessoas e os danos foram enormes. De fato, grande parte da cidade foi destruída, as igrejas caíram e desapareceu muito da história e cultura. Também foi destruído o castelo.

O século XVIII foi marcado pela reconstrução, quando a população tentou retornar à vida normal. Além disso, o desenvolvimento cultural continuou e até floresceu um grande interesse pelas letras, ciências e pela arte. De fato, a prova disso são as muitas obras-primas daquela época. Foi neste período também que aconteceram as maiores descobertas arqueológicas relacionadas à antiga Akrai. Por exemplo, aquelas efetuadas pelo barão Gabriele Judica reveleram, em 1824, o Teatro Grego de Akrai.

O que fazer em Palazzolo Acreide

Palazzolo é uma cidade pequena e suas atrações consistem, em sua maior parte, em igrejas e palácios barrocos, além do sítio arqueológico. É um lugar onde se pode passear pelo centrinho sem pressa, olhando sempre para o alto para admirar as lindas varandas. Aqui vão algumas dicas do que fazer na cidade.

Passear pelas ruas do centro histórico

Passear pelo centro de Palazzolo Acreide me fez pensar aos recentes acontecimentos trágicos na Itália, quando terremotos destruíram cidades históricas. Imaginar que Palazzolo também foi devastada por um fortíssimo terremoto, ma pacientemente reconstruída ao longos de décadas, nos faz refletir como será a reconstrução das outras cidades do centro da Itália.

As inúmeras igrejas, edifícios públicos, ruas e praças dizem muito da força de vontade da cidade de reconstruir e reencontrar aquela beleza destruída. Tendo deixado o carro na Piazza Aldo Moro, iniciei meu passeio pela Piazza Umberto, onde fica a linda igreja de São Paulo.

Esta praça fica entre os bairros medievais da cidade, caracterizados por um emaranhado de vielas e casas um pouco decadentes.  Era ali que ficava o centro político, religioso e judicial de Palazzolo durante a Idade Média. Hoje em dia a área, que é um grande quadrado, é caracterizada por construções de estilos opostos, como o barroco, o neoclássico e o Art Noveau.

Conhecer cada igreja

As magníficas igrejas barrocas de Palazzolo Acreide têm um grande destaque na cidade. A elegante Igreja de São Paulo, cujo edifício original foi completamente destruído pelo terremoto de 1693, foi reconstruída muito rapidamente. Graças às muitas ofertas de devotos, as obras foram concluídas em cerca de trinta anos, resultando em uma das mais belas igrejas no sul da Sicília. A fachada, em três ordens diferentes, apresenta inúmeras e luxuosas decorações. No interior, a sua estrutura é dividida em três naves e bem 11 altares.

Fui seguindo pela Via Garibaldi, uma das ruas mais importantes da cidade. Passei pelas travessas que me levariam até a Piazza del Popolo, meu objetivo, o coração de Palazzolo. Não precisa seguir uma ordem precisa no mapa, o interessante mesmo é se perder pelas ruazinhas e passear sem pressa.

A praça é dominada pela igreja de San Sebastiano, que fica no alto de uma suntuosa escadaria. Ela também foi destruída no terremoto, mas reconstruída ao longo do século XVIII. São Sebastião é o santo “protetor” de Palazzolo Acreide e em homenagem do qual é realizada uma grande festa, que contarei mais adiante.

A ala central da igreja se caracteriza pelo teto inteiramente afrescado. Os afrescos retratam episódios da vida de São Sebastião”, desde o seu primeiro martírio. No altar maior há um nicho com uma estátua de São Sebastião que é aberto somente duas vezes por ano: no dia 20 de janeiro e no dia 9 de agosto, datas em que acontecem festas em louvor do santo.

Passear pelo Corso

Da Piazza del Popolo é só prosseguir pelo Corso Vittorio Emanuele, a rua onde a população costuma passear aos domingos. Ela é certamente a rua mais bonita da cidade, formada por uma série de belos edifícios do século XVIII e XIX, cafés e restaurantes.

Outra igreja interessante é aquela da Annunziata, com sua fachada barroca incompleta e suas quatro colunas retorcidas. Ela é a única igreja de Palazzolo a não ter sofrido reformas ao longo dos séculos. Além disso, era lá que ficava uma das obras-prima de Antonello da Messina, uma Annunciazione que hoje se encontra na Galeria Bellomo em Siracusa.

Aproveitar a gastronomia local

É impossível não notar a enorme quantidade de restaurantes de Palazzolo Acreide, principalmente se consideramos que a cidade tem somente 9000 habitantes e não exatamente um pólo turístico. Para tirar suas dúvidas, abra o Google Mapas, localize a cidade de Palazzolo Acreide e veja a quantidade de ícones de garfo e faca que aparece. É incrível!

Pois é, Palazzolo Acreide inclusive ganhou um prêmio regional como a cidade com melhor oferta gastronômica, tamanha a qualidade de seus restaurantes. Não é possível visitar Palazzolo e não experimentar seus produtos típicos. Ricota fresca, legumes, cogumelos, trufas e carnes, principalmente a de porco, são os principais ingredientes de uma cozinha bastante tradicional e muito apreciada na região.

Sem dúvida um dos restaurantes mais interessantes e renomados de Palazzolo Acreide é o Lo Scrigno dei Sapori, um restaurante muito pequeno, de gestão familiar, que propõe pratos típicos da culinária local com um toque moderno. Ótimo também é o restaurante Quel Che C’è, pequenino, mas que oferece pratos deliciosos. Enfim, é muito difícil comer mal em Palazzolo Acreide!

Visitar o sítio arqueológico de Akrai

Ainda é possível ver os restos da antiga colônia grega de Akrai. Infelizmente o sítio arqueológico só é acessível de carro e tem um horário de abertura relativamente limitado. Porém quem tiver interesse pode programar uma visita ao Teatro Grego e às outras ruínas.

O Teatro de Palazzo Acreide

O teatro grego remonta provavelmente ao século III a.C., mas foi reformado durante o período do Império Romano. Sua capacidade era para apenas 600 espectadores, portanto é um teatro muito menor do que aquele de Siracusa. Atrás dele encontra-se o complexo da Intagliata e da Intagliatella, isto é, pedreiras adaptadas ao longo dos séculos e transformadas em necrópoles gregas, sepulcros romanos, túmulos paleocristãos e habitações bizantinas. Acima das pedreiras ficam os restos da base do templo de Afrodite, onde se chega a partir da zona arqueológica.

Os Santoni

Seguindo uma trilha dentro da zona arqueológica, chega-se também aos chamados Santoni, isto é, 12 grandes quadros esculpidos na rocha. É um santuário rupestre que remonta ao século III a.C., único no mundo em termos de grandeza e completude.

O santuário era dedicado ao culto da Magna Mater e é considerado o principal centro de culto da deusa Cibele na Sicília. Colocado em uma parede que se estende por cerca de 30 metros, os Santoni são bem rudimentares, mas eles têm um elevado valor histórico e religioso.

Nas representações aparece a deusa Cibele sentada num trono com uma longa túnica. Nos lados do trono ou na cena são sempre representados um ou dois leões, animais sagrados para a deusa. Os pequenos personagens do lado de Cibele são divindades menores ou coricanti, sacerdotes da deusa. Apesar de estarem bastante arruinadas e desgastadas, as figuras mantêm um encanto peculiar. Talvez este encanto esteja ligado ao mistério que envolve o culto da deusa na antiga Akrai.

O único inconveniente é que só é possível visitar os Santoni duas vezes por dia. Isso porque a visita só acontece com um guia do sítio arqueológico, e somente às 10h30 e às 16h30. O visitante que quer conhecer os Santoni deve apresentar-se na bilheteria do Teatro Grego um pouco antes destes horários.

A área arqueológica de Akrai abre de segunda a sábado, das 9 às 19h (até 16h30 durante o inverno). Não abre aos domingos e nem nos feriados. O bilhete inteiro custa 4 euros e inclui a visita aos Santoni.

Eventos interessantes em Palazzolo Acreide

Se a sua visita a Palazzolo coincide com um dia de festa, você encontrará a cidade, que normalmente é muito tranquila, transformada por fogos de artifício, desfiles e sons de fanfarra. As principais festas são religiosas, uma em louvor de São Paulo (29 de junho), e a outra de São Sebastião (10 de agosto).

Por fim, outro período em que a cidade se transforma é durante o Carnaval, pois o de Palazzolo Acreide é um dos mais antigos da Sicília. Falei dele aqui neste post.

 

Como chegar a Palazzolo Acreide

De carro: Palazzolo Acreide dista cerca de 40km de Siracusa e 30km de Noto. Sendo assim, pode ser uma opção de bate e volta a partir destas duas cidades. Onde estacionar: Nós deixamos o carro na Piazza Aldo Moro, nas imediações da igreja de São Paulo, pois ali havia diversos espaços para estacionamento na rua.

De ônibus: É possível ir a Palazzolo de ônibus a partir de Siracusa. A empresa que faz esse trajeto é a AST e a viagem dura 1h15min. No entanto, não há ônibus nem nos domingos e nem nos feriados

De transfer: Você pode ir a Palazzolo Acreide utilizando um serviço de transfer privativo. Por exemplo, um tour saindo de Siracusa e que inclui Noto e Palazzolo custa a partir de 200 euros. Peça um orçamento AQUI.